[LIBRE OPINION]

UNE PHONOTHÈQUE 

DANS LA NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DU QUÉBEC

ESPACE ET CONTENU

par Réal La Rochelle*

Sommaire

Deux ou trois jalons historiques que je sais d'elle

De l'utilité d'une terrasse près du Lincoln Centre

Un modèle ici modulable

Les deux chambres

Des chiffres et des lettres

La construction et la mise en place de la nouvelle Bibliothèque nationale du Québec (ex-GBQ, Grande bibliothèque du Québec) est un événement marquant dans l'histoire de l'espace culturel québécois tel que redéfini depuis la Révolution tranquille. Événement marquant aussi que l'émergence d'une Phonothèque au sein de ce grand ensemble, voué à la conservation et à la diffusion de l'imprimé, de l'audiovisuel, du numérique.

Depuis sa première planche à dessin, cette nouvelle Bibliothèque (BNQ) a prévu un espace PHONOTHÈQUE - MUSIQUE. C'est déjà un gain très significatif. Il convient néanmoins de décrire plus en profondeur en quoi le Québec peut, sur cette assise, et pour la première fois de son histoire, se construire une véritable Phonothèque, qu'en d'autres contrées mieux pourvues on appelle depuis des décennies des Phonothèques nationales.

Deux ou trois jalons historiques que je sais d'elle

Depuis le milieu des années 80, tout en travaillant à mes recherches universitaires sur les industries de l'enregistrement sonore et du cinéma, je me suis associé à divers professionnels intéressés au patrimoine sonore du Québec. Nous étions frappés par le fait que, parmi toutes les institutions mises sur pied ou consolidées depuis les années 60 (vouées aux archives, à l'imprimé et à l'audiovisuel), il en manquait une pour protéger et diffuser le domaine du son en général et de la production radio-phonographique. Pas de Phonothèque dans cette géographie culturelle.

La nouvelle BNQ possède, de par son mandat, le levier qui peut aider à une prise de décision politico-culturelle en faveur de la création d'une Phonothèque nationale vouée à la conservation et à la diffusion du patrimoine sonore au Québec.

Pour comprendre la pertinence d'un tel acte de volonté politique, il faut rappeler pourquoi il n'existe pas au Québec une telle institution alors que, depuis quarante ans, on a construit, même avec de modestes moyens, une Cinémathèque québécoise et une Bibliothèque nationale.

Suivant les modèles de certains pays européens (France, Angleterre) ou de la Library of Congress de Washington, une Phonothèque du Québec aurait pu historiquement être montée par l'ancienne Bibliothèque nationale (née en 1967). Or, pour toutes sortes de raisons trop longues à décrire ici, cette BNQ n'a jamais manifesté le désir de construire une telle entité en son sein. Elle a néanmoins démarré, en 1992, son dépôt légal des disques québécois, dans le sillage de celui de la Bibliothèque nationale du Canada qui, lui, existe depuis 1978. Ce dépôt légal de l'ex-BNQ est certes plus que nécessaire, mais son contenu est limité aux seuls produits québécois et il laisse en plan d'autres pans importants du patrimoine sonore du Québec, par exemple : le disque à contenu «non-québécois» gravé, pressé, distribué au Québec; les documents radiophoniques autres que ceux des domaines littéraire, artistique et musical; les documents et artefacts relatifs au son en général; les collections québécoises particulières, collections plurithématiques individuelles ou institutionnelles. Pour ce qui est du domaine du son au cinéma et en télévision/vidéo, très riche au Québec, il fait partie du mandat de la Cinémathèque québécoise. On peut donc imaginer de multiples occasions de partenariat avec cette institution pour faire connaître un champ encore trop peu exploité par les cinémathèques elles-mêmes à travers le monde. La Cinémathèque possède une excellente collection de disques de musiques et de bandes sonores de films qui n'a pas encore été, faute de moyens, adéquatement diffusée; l'organisme dispose aussi de collections et de documents reliés à la question du sonore filmique, de même que plein de vidéos musicales, dont la spécificité de genre les rapproche beaucoup des industries du disque et de la radio.

L'ex-BNQ n'ayant donc pas créé de Phonothèque nationale, il a paru nécessaire de mettre sur pied une véritable Phonothèque, embryonnaire d'un «musée du son» du Québec. Suite à quelques années de travaux préparatoires, ce projet s'est réalisé, le 6 avril 1989, par la création de La Phonothèque québécoise/Musée du son, sous la présidence d'honneur d'Edgar Fruitier. L'idée en avait été discutée tout autant à Montréal qu'à Paris, New York, Washington et... Ottawa, à l'occasion de colloques internationaux et nord-américains organisés par des associations professionnelles comme l'ARSC - Association for Recorded Sound Collectors, l'IASA - Fédération internationale des archives sonores, l'AFAS - Association française des détenteurs d'archives sonores, l'IASPM - Association internationale pour l'étude de la musique populaire.

De l'utilité d'une terrasse près du Lincoln Centre

Je me souviens en particulier d'une discussion pendant le colloque de l'ARSC, en 1986, à New York, tenu sous l'égide du Rodgers and Hammerstein Archives of Recorded Sounds. Ce centre, voisin des grandes murales de Chagall au Metropolitan Opera, est un département du Performing Arts Library, elle-même annexe de la Bibliothèque publique de New York (je souligne). Durant un lunch, quelques personnes rassemblées par la vivacité d'esprit de Marie-France Calas, alors directrice de La Phonothèque nationale de France, discutèrent de la nécessité de créer à Montréal une Phonothèque du Québec. Participaient à ces palabres : Elisabeth Giuliani, adjointe de Mme Calas, Gerald Parker, directeur de la bibliothèque de musique de l'UQAM, ainsi que Joan Colquhoun, alors directrice de la division musique de la Bibliothèque nationale du Canada à Ottawa, un département devenu une véritable Phonothèque canadienne (où reposent, soit dit en passant, plusieurs collections québécoises qui n'ont pas pu ou pas voulu se loger en leur belle province).

C'est donc paradoxalement à New York qu'a été enregistré en quelque sorte l'acte de naissance de La Phonothèque québécoise, à l'ombre de cette merveilleuse bibliothèque spécialisée, dédiée à la musique et à la phonothéconomie. Il faut encore souligner qu'elle appartient à la New York Public Library, donc un endroit de référence et de consultation à usages multiples : pour monsieur ou madame tout le monde qui veut préparer un concert ou un opéra;  à l'étage plus spécialisé, pour les étudiants en musique de Juilliard; accessible enfin aux chercheurs et archivistes de tout poil qui se promènent à travers des collections prestigieuses : la totale des archives de Toscanini; la collection fascinante et intégrale de tous les enregistrements personnels de Kirsten Flagstad; les dossiers sur le musical américain, domaine de Rodgers et Hammerstein; d'admirables archives sur Callas où j'ai cueilli toute une manne; The Soria Studio consacré aux archives du Metropolitan Opera, et tutti quanti.

Un autre modèle de «Phonothèque/Musique» se trouve au Forum des Halles, à la Médiathèque musicale de Paris. Elle fut formée à la fin des années 80 par la très populaire et fréquentée discothèque de prêt des Halles (l'équivalent de la Phonothèque de la Ville de Montréal), couplée à des fonds de collections à consulter sur place : disques et rubans, vidéos musicales, partitions, livres et revues, dossiers, etc. Cette Médiathèque est active également dans l'excellente revue Ecouter/Voir.  

Ces deux modèles confirment que conservation et diffusion sont «les mamelles» de toute bonne phonothèque.

 Un modèle ici modulable

Ces hybrides de New York et de Paris, relevant à la fois de la bibliothèque publique et de la consultation sur place pour des documents rares et souvent uniques, recoupent le mandat, non moins métissé, de la nouvelle BNQ, où se croisent et se réunissent, entre autres et pour l'essentiel, les fonds de l'Ex-BNQ et de la Centrale de la Ville de Montréal.

Sur le terrain «phonothécaire», ces deux institutions, jointes à la nôtre, La Phonothèque québécoise, permettent de jeter les fondements d'une nouvelle maison du patrimoine sonore du Québec. Séparées, elles furent en leurs temps à la fois intéressantes et passionnées, mais plus qu'à leur tour orphelines ou délaissées, comme des bambins en croissance chétive. Les hybridations et les métissages permettant parfois des métamorphoses, la création d'une authentique Phonothèque nationale laisserait vivre dignement, enfin, ces enfants culturels un peu négligés qui ne furent jamais beaucoup entendus ni écoutés. Le Québec a été dur d'oreille pour son patrimoine sonore, là comme ailleurs, mais certaines chirurgies politico-culturelles sont aujourd'hui capables de faire merveille.

La Phonothèque de la nouvelle BNQ suppose par conséquent la réunion du dépôt légal des disques de l'ex-BNQ, des documents et collections de La Phonothèque québécoise, ainsi que de la Phonothèque de prêt de la Ville de Montréal. Suivant le modèle de la Médiathèque des Halles, on peut facilement imaginer l'espace PHONOTHÈQUE-MUSIQUE de la BNQ avec une identification bien en vue (et non pas une dilution diffuse dans le tout audiovisuel), avec un guichet d'accueil unique s'ouvrant aisément sur deux «chambres» : une s'occupant du prêt de disques, l'autre de documents et collections à examiner sur place et formés des fonds de l'ex-BNQ et de La Phonothèque québécoise.

Les deux chambres

Il faut saluer ici non seulement l'admirable travail soutenu, couronné de succès depuis des années, de la Phonothèque de prêt de la Ville de Montréal,  mais aussi qu'elle soit devenue, au fil des ans, une institution faisant partie intégrante du patrimoine sonore du Québec. Tout en faisant le prêt de disques, elle a accumulé une sorte de fonds historique, au même titre que les imprimés du fonds de la Bibliothèque Saint-Sulpice. Non seulement est-il souhaitable que continue allègrement son travail de prêt de disques dans les champs jusqu'ici privilégiés (surtout le classique et le jazz), mais il serait intéressant, voire utile, de les élargir à toutes les variations du rock-pop, du western, des musique actuelles et électroniques, de l'auto-production musicale des jeunes, qui pourraient être invités à y déposer des copies de leurs démos, aujourd'hui si joliment nommés «CD brûlés». J'aime bien ce terme, qui rappelle qu'autrefois l'underground sonore aimait se faire appeler «les têtes brûlées», en référence à la fois à leur anatomie hirsute et aux têtes de lecture des bandes magnétiques.

Pour sa part, le dépôt légal des disques de l'ex-BNQ doit se consolider et être augmenté, tant dans le rétrospectif que dans l'actuel. Il lui conviendrait surtout de briser la coquille qui l'a fait  jusqu'ici se limiter au contenu québécois, ou relatif au Québec. Dans la fenêtre de cette chambre trop étroite, grimace une sorte d'ethnocentrisme culturel, et aucune institution au monde n'a flirté avec cela de manière aussi frileuse. La nouvelle Phonothèque nationale devrait donc élargir ce dépôt légal à  tout disque pressé et distribué au Québec. C'est logique, et gros de belles surprises, depuis la production de Berliner à Saint-Henri en passant par Compo de Lachine, les disques de RCA à Montréal, peut-être les CD «brûlés» à Drummondville. Deuxième chose, parlant de contenu québécois : comme beaucoup de collections spéciales ont émigré à l'étranger ou à... Ottawa, la nouvelle Phonothèque peut se faire un programme d'échanges ou de rapatriement par copies, consultables dorénavant à Montréal et au Québec. Troisièmement : la section musique de l'ex-BNQ (partitions, livres, revues) gagnerait à être intégrée à la Phonothèque pour assurer une meilleure proximité de l'ensemble des documents disponibles pour la consultation.

Quant à La Phonothèque québécoise, à la fois forte et fragile de ses milliers de documents à consulter [voir pour le détail : http : // cri.histart.umontreal.ca/phonotheque/], son travail embryonnaire et far-west des douze à quinze ans passés devrait pouvoir maintenant se déployer, car les possibles collections se bousculent au portillon, où elles restent coincées faute de moyens adéquats pour les bien servir. Ces nouvelles recrues pourraient s'ajouter à celles déjà recueillies de Maryvonne Kendergian, de Radio-Canada, du Sonographe (petit frère du Vidéographe dont on ne parle jamais), du fonds radiophonique Legris-Pagé, des collections des Michel Décarie, Ernest Parizeau, Philippe Trolliet, Joseph Champagne, le «mémorial» de Marcel Dubé (non, il ne s'agit pas du dramaturge) ... Et, pour appeler les choses par leur nom, du fonds La Rochelle en radio-phonographie, archives Callas comprises pour le même petit prix.

Près du portillon? On peut rêver au cortège des «impétrants» à la Phonothèque nationale: les collections Edgar Fruitier, Claude Gingras, Robert Daudelin, André Ménard, Gilles Archambault, Sylvain Cormier, Raymond Gervais, Luc Desjardins, Gerald Parker, Philippe Ménard, Jean-Paul Moreau, Martin Tétreault et ses joyeux platinistes DJ, sans compter tout ce que thésaurisent tant de musiciens, de communautés religieuses, de «westerners», de réalisateurs et animateurs des radios communautaires, privés et radio-canadiennes. Et ces milliers de jeunes (parfois plus âgés) qui ne demanderaient pas mieux que de déposer leurs boîtes à chaussure d'auto-productions musicales - Richard Desjardins nous dit qu'il en a de quoi remplir trois caisses de bière.

En plus de réunir, pour le prêt et/ou la consultation, les fonds déjà existants, la nouvelle Phonothèque pourrait décider, en partenariat avec la Cinémathèque, de la création d'une entité qui n'a jamais vu le jour au Québec. Une Vidéothèque musicale, constituée de films et vidéos de musiques en tous genres : classique, opéra, jazz, toutes les musiques populaires, les clips, les documents sur la musique, etc. Il existe plusieurs belles collections au Québec, se baladant comme des âmes errantes (des «âmes mortes», aurait dit Gogol), qui ne demanderaient pas mieux que d'être accueillies et réunies dans le paradis Phonothèque-Musique, pour enfin servir un large public demandeur.

Des chiffres et des lettres

On s'inquiète parfois de ce qu'une Phonothèque ne rende service qu'à quelques étudiants en musique rongés d'examens, à des chercheurs trappistes ou à des collectionneurs gentiment obsessifs. La réalité est tout autre. De larges clientèles, pour toutes sortes de raisons, ont soif de divers documents du patrimoine sonore. C'est l'offre qui manque, non la demande, le besoin, le désir. Il n'y a qu'à voir les grouillements de foules au Musée de la radio de New York ou au Performing Art Centre, ceux de la Médiathèque musicale des Halles ou de la Phonothèque de la Ville de Montréal. Pour leur part, grâce en particulier aux actions de numérisation des collections et, surtout, des vitrines des sites Internet, les fonds de l'ex-BNQ et de La Phonothèque québécoise voient leur clientèle régulièrement progresser.

D'autre part, il faut compter sur les multiples moyens d'animation dont disposent aujourd'hui les institutions, et dont La Phonothèque québécoise a expérimenté plusieurs modèles depuis douze ans : rééditions phonographiques, apparitions à la radio, performances multimédias, concerts avec les DJs ou les planinistes, projets conjoints avec les artistes en arts visuels s'intéressant au domaine sonore. Sans compter la panoplie inusable des causeries, colloques, expositions et autres «Journées des cultures sonores».

Bien sûr, on pourrait argumenter qu'une Phonothèque ne pèse pas lourd dans un grand ensemble comme la nouvelle BNQ. Que sont quelques milliers, voire dizaine de milliers de documents sonores à côté des millions d'autres où trônent, en toute fierté et légitimité, l'imprimé, le film et la vidéo, l'affiche et le numérique?

On aura compris que là n'est pas la question. Comme le dit récemment Serge Bouchard dans Le Devoir, «l'importance du sujet tient à autre chose qu'aux chiffres». Il continue : «Se pourrait-il que le sujet ait le poids de sa gravité et l'empreinte de sa densité? Cela nous changerait de la suprématie des chiffres» («La gravité des choses. De l'importance cachée des questions autochtones», 16-17 juin 2001). L'empreinte de sa gravité, voilà qui renvoit bien au bon vieux sillon du vinyle, ou à la trace électromagnétique, ou encore aux couloirs de bits informatiques. L'important, c'est la trace indélébile que les sons laissent pour la mémoire et la suite du monde.

Certains y ont déjà vu clair. Lise Bissonnette a écrit dans Le Devoir (13-14 juin 1998), quelques semaines avant de devenir directrice de la Grande Bibliothèque, son article «Problème de son», une fine synthèse de la problématique d'une Phonothèque nationale au Québec, où elle conclut «qu'au Québec une phonothèque nationale est une idée évidente, nécessaire, essentielle», qu'elle a sa place dans le projet de la nouvelle Bibliothèque.

Marie-France Calas est aujourd'hui Conservateur général du Patrimoine près le Ministère de la Culture de France, et chargée par Madame le Ministre Catherine Tasca d'une étude sur l'état du patrimoine sonore dans l'Hexagone et sur les moyens à mettre en oeuvre pour lui donner une meilleure visibilité et une plus large diffusion publique. Madame Calas continue à croire mordicus, avec un grand sourire, à la nécessité d'«établir une véritable Phonothèque nationale au Québec», comme elle l'a précisé à l'occasion de la récente mission de La Phonothèque québécoise à Paris sur l'état des choses françaises dans le domaine du patrimoine sonore.

Marie-France Calas, on s'en souvient, fut la marraine bienveillante penchée sur le berceau de La Phonothèque québécoise. Concluons-en qu'il faut toujours savoir bien écouter sa marraine. Ou, si l'on préfère la manière plus grandiloquente de Claudel : FINIS CORONAT OPUS (la fin couronne l'oeuvre).

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